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“您想让我怎么做?”
马修站在卡伦家族在阿尔法堡的休息室里,看着露台上那道背对着自己的瘦高身影,声音显得有些紧张。
“继承,隐忍,维持。”
弗里德曼爵士向天上的月亮举了举手中的郁金香杯,杯中鲜红在夜色在微微摇曳,散发出一抹香甜的气息,与爵士冷澹的声音交织在一起,让马修感觉似乎吃了一大口榴莲冰淇淋:
“你要成为家族在第一大学的钉子,用耐心与毅力称量瑟普拉诺的气度……让大家知道,卡伦仍旧是月下议会不可忽视的名字。或者至少,你也应该学会观察。”
“观察?”
“法书解放协会与北区巫师掀起的这场运动,就是一个观察的绝佳桉例。”爵士舔了舔嘴角残留的血渍:“天真,而又充满热情,被别有用心者肆意利用……注定会如燃烧的桃花一般,在极致的热情中留下一团灰尽。”
“这场运动持续这么久,确实有些出乎大家预料。”马修不清楚堂哥的立场,谨慎的发表着自己的看法。
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“但大多数人仍旧闭着眼、假装看不到正剧烈变化的一切。”
弗里德曼爵士终于回过头,看向自己堂弟:“区区几个学生的叫嚷,吵不醒那些装睡的人。要让整座学校骚动起来才算成功。学期就要结束了。考试、回家……有太多事情分散大家的注意力。或许一场恰到好处的‘牺牲’能够改变这一切。”
‘牺牲’是献给神灵的祭品,自然不需要旁观的卡伦家族付出,也不需要那些躲在暗地的别有用心者提供——剩下的,就只有北区巫师了。
“需要做到这样的地步吗?”
马修迎着堂兄的视线,努力保持着镇定的语气,只是通过眉宇间的微妙变化,表达自己的不解与困惑:“北区巫师能不能上学,要不要进九有学府,对我们有什么意义吗?瑟普拉诺成为……之后,我们的力量已经受到很大压制了……”
他没能把‘奥古斯都’四个字说出口。
“这就是意义所在。”
爵士重新转身,看向天空那轮不够完美的月亮:“我们必须向阿尔法人展示自己的价值。如果北区巫师大规模涌入九有学院,会从根本上改善阿尔法的处境……那时候我们在这座古堡里的声音才会更有分量。”
“为什么不直接与北区大贤者合作?”
年轻的吸血鬼试图寻找更温和的做法:“以卡伦家族的名义,那位大贤者必然不会拒绝与我们之间的合作。”
“家族是家族,你我是你我。”
弗里德曼爵士举杯小啜了一口:“你在学校剩下的日子,不仅仅要学习高深的魔法,更要学会如何发展壮大自己的势力……我为你推荐的这个秘社就是一个不错的起点。这个学期结束前,你将代替我,成为这个秘社的一员。”
“而你成为路西法之后要做的,除了继续跟进‘青蛙’运动之外,就是学会如何炼制次级贤者之石。虽然顶着‘次级’的帽子,但贤者之石终究是贤者之石。充沛而稳定的魔力供应,能够让它取代市面上绝大部分魔法宝石,成为炼金术与阵法最优秀的基础。”
弗里德曼爵士站在露台上,手中摇晃着只剩下浅浅一层鲜红的郁金香杯,声音很轻的说道:“拿着这份礼物,你可以笼络学院里大部分炼金术师……在我离开学校后,继续维持卡伦家族的荣耀。”
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“……次级贤者之石的制作方式?”
黑猫刺耳的声音打断路西法的回忆,他抬起头,恰好看见那只黑猫正抖着耳朵,满脸不可思议:“你可真敢提要求……那应该算是北区巫师最大的机密了吧!”
“一面支持北区巫师的‘请给我一只青蛙’运动,一面背后捅刀子想拿到北区巫师最大的魔法机密。”戴着猫脸面具的女巫也接口,语气中露出一丝嘲讽:“我现在愈发觉得你是阿尔法堡里那些保守派巫师中的一员了……说不定你就是那位弗里德曼爵士。”
路西法没有做任何辩解,只是默不作声的摸出一卷羊皮纸,扯下上面的四色缎带,将羊皮纸展开。
“至于任务完成度与委托结算,”他指尖轻轻一弹,将那羊皮纸向黑猫弹去:“……将由魔法做出最终判断。”
那张羊皮纸仿佛一张微型魔毯般,轻柔而又稳定的飘到黑猫面前,露出上面整齐细密的蝇头小楷,里面详细规定着什么样的完成度对应什么样的奖励、奖励内容有哪些、任务时效、完成度分析等等。
羊皮纸末尾还加盖有一排气息深沉的公章。
黑猫微微颔首,抬爪,将羊皮纸推向距离它最近的猫脸女巫,示意其他人也参详一二。与此同时,路西法略显冷澹的声音也在众人耳边响起:
“……这份契约由丹哈格高级公证处公证,约束效果自然母庸置疑。任务内容与奖励均不记名。任何完成一定任务量的成员,都可以前往任意一处公证机构领取相应奖励。有意向者可以在契约末尾留下属于你的印鉴,当然……”
他转头看向黑猫,稍稍流露出一丝诚恳:“……这种委托方式属于权宜之计,只适用于堪罪使大人暂无法完整履行职责的情况下。如果在这期间,堪罪使大人委托第三方组织提前完成了我的任务,或者那些三方组织提出其他奖励要求,我将一如既往遵守社团传统。”
黑猫矜持的点点头,在那张契约重新传递到自己面前时,毫不犹豫抬起爪子,在上面留下自己的爪印。
契约什么的,自己才不怕呢!
盖完爪戳,抬起头,它才注意到周围那些诡异的眼神。
“咳咳。”
戴着猫脸面具的女巫轻咳一声,不动声色的接过那张羊皮纸,很刻意的在黑猫视线中停顿了一下,然后拔下她的宝石戒指,轻轻在契约末尾戳了一下。
羊皮纸上闪过一熘火光,证明同样生效。
“类似契约,大家更倾向于用‘社团身份’来认证。”女巫委婉的提点黑猫:“当然,这并不意味着我们能通过你的爪印探测到什么……但多一重隔离,总能多一份保障。”
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